Valohoitoa on ollut olemassa niin kauan kuin kasveja ja eläimiä on ollut maan päällä, sillä me kaikki hyödymme jossain määrin luonnonvalosta.
Auringon UVB-valo ei ainoastaan vuorovaikuta ihon kolesterolin kanssa ja auta D3-vitamiinin muodostuksessa (mikä hyödyttää koko kehoa), vaan myös näkyvän valon spektrin punainen osa (600–1000 nm) on vuorovaikutuksessa solumme mitokondrioissa olevan keskeisen aineenvaihduntaentsyymin kanssa, mikä lisää energiantuotantopotentiaaliamme.
Nykyaikainen valohoito on ollut olemassa 1800-luvun lopulta lähtien, pian sen jälkeen, kun sähköstä ja kodin valaistuksesta tuli juttu, kun Färsaarilla syntynyt Niels Ryberg Finsen kokeili valoa sairauksien hoitona.
Finsen voitti myöhemmin Nobelin lääketieteen palkinnon vuonna 1903, vuotta ennen kuolemaansa, ja hän onnistui erittäin hyvin hoitamaan sekä isorokkoa, lupusta että muita ihosairauksia keskitetyllä valolla.
Varhainen valohoito perustui pääasiassa perinteisten hehkulamppujen käyttöön, ja 1900-luvulla on tehty 10 000 tutkimusta valosta. Tutkimukset vaihtelevat sen vaikutuksista matoihin, lintuihin, raskaana oleviin naisiin, hevosiin ja hyönteisiin, bakteereihin, kasveihin ja paljon muuhun. Viimeisin kehitysaskel oli LED-laitteiden ja lasereiden käyttöönotto.
Kun LED-valojen värejä tuli saataville enemmän ja teknologian tehokkuus alkoi parantua, LEDeistä tuli loogisin ja tehokkain valinta valohoitoon, ja ne ovat nykyään alan standardi, jonka tehokkuus paranee edelleen.