Laserhoito on lääketieteellinen hoitomuoto, jossa käytetään kohdennettua valoa stimuloimaan fotobiomodulaatioksi kutsuttua prosessia (PBM tarkoittaa fotobiomodulaatiota). PBM:n aikana fotonit pääsevät kudokseen ja ovat vuorovaikutuksessa mitokondrioiden sytokromi c -kompleksin kanssa. Tämä vuorovaikutus laukaisee biologisen tapahtumasarjan, joka johtaa solujen aineenvaihdunnan lisääntymiseen, mikä voi vähentää kipua ja nopeuttaa paranemisprosessia.
Fotobiomodulaatiohoito määritellään valohoidon muodoksi, jossa käytetään ionisoimattomia valonlähteitä, kuten lasereita, valodiodeja ja/tai laajakaistaista valoa, näkyvän (400–700 nm) ja lähi-infrapuna (700–1100 nm) sähkömagneettisella spektrillä. Se on ei-lämpöprosessi, johon liittyy endogeenisiä kromoforeja, jotka aiheuttavat fotofysikaalisia (eli lineaarisia ja epälineaarisia) ja fotokemiallisia tapahtumia eri biologisilla tasoilla. Tämä prosessi johtaa hyödyllisiin terapeuttisiin tuloksiin, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, kivun lievitykseen, immunomodulaatioon sekä haavan paranemisen ja kudosten uudistumisen edistämiseen. Termiä fotobiomodulaatiohoito (PBM) tutkijat ja ammattilaiset käyttävät nyt sellaisten termien kuin matalan tason laserhoito (LLLT), kylmälaser tai laserhoito sijaan.
Tieteellisessä kirjallisuudessa vallitseva käsitys fotobiomodulaatiohoidon (PBM) perusperiaatteista on suhteellisen selkeä. On yksimielisyys siitä, että terapeuttisen valoannoksen kohdistaminen heikentyneeseen tai toimintahäiriöiseen kudokseen johtaa mitokondrioiden välittämään soluvasteeseen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä muutokset voivat vaikuttaa kipuun ja tulehdukseen sekä kudosten korjautumiseen.