PBMT on laser- tai LED-valohoito, joka parantaa kudosten (ihovaurioiden, lihasten, jänteiden, luiden, hermojen) korjausta, vähentää tulehdusta ja lievittää kipua säteen antopaikassa.
PBMT:n on havaittu nopeuttavan palautumista, vähentävän lihasvaurioita ja vähentävän harjoituksen jälkeistä kipua.
Avaruussukkula-aikakaudella NASA halusi tutkia, miten kasvit kasvavat avaruudessa. Maassa kasvien kasvattamiseen käytetyt valonlähteet eivät kuitenkaan sopineet heidän tarpeisiinsa; ne kuluttivat liikaa tehoa ja tuottivat liikaa lämpöä.
1990-luvulla Wisconsin Center for Space Automation & Robotics teki yhteistyötä Quantum Devices Inc:n kanssa kehittääkseen käytännöllisemmän valonlähteen. He käyttivät valodiodeja (LED) keksinnössään, Astroculture3:ssa. Astroculture3 on LED-valoja käyttävä kasvinkasvatuskammio, jota NASA käytti menestyksekkäästi useilla avaruussukkulalennoilla.
Pian NASA löysi LED-valon potentiaalisia sovelluksia paitsi kasvien terveyteen myös astronauttien itsensä hoitoon. Alhaisen painovoiman vallitessa ihmissolut eivät uusiudu yhtä nopeasti, ja astronautit kokevat luu- ja lihaskatoa. Niinpä NASA kääntyi fotobiomodulaatioterapian (PBMT) puoleen. Fotobiomodulaatioterapia määritellään valoterapian muodoksi, jossa käytetään ionisoimattomia valonlähteitä, kuten lasereita, valodiodeja ja/tai laajakaistaista valoa näkyvän (400–700 nm) ja lähi-infrapuna (700–1100 nm) sähkömagneettisen spektrin alueella. Se on ei-lämpöprosessi, johon liittyy endogeenisiä kromoforeja, jotka aiheuttavat fotofysikaalisia (eli lineaarisia ja epälineaarisia) ja fotokemiallisia tapahtumia eri biologisilla tasoilla. Tämä prosessi johtaa hyödyllisiin terapeuttisiin tuloksiin, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, kivun lievitykseen, immunomodulaatioon sekä haavan paranemisen ja kudosten uudistumisen edistämiseen. Termiä fotobiomodulaatioterapia (PBM) käyttävät nyt tutkijat ja ammattilaiset sellaisten termien sijaan kuin matalan tason laserterapia (LLLT), kylmälaser tai laserterapia.
Valoterapialaitteet käyttävät erityyppistä valoa näkymättömästä lähi-infrapunavalosta näkyvän valon spektriin (punainen, oranssi, keltainen, vihreä ja sininen), joka pysähtyy ennen haitallisia ultraviolettisäteitä. Tähän mennessä punaisen ja lähi-infrapunavalon vaikutuksia on tutkittu eniten; punaista valoa käytetään usein iho-ongelmien hoitoon, kun taas lähi-infrapuna voi tunkeutua paljon syvemmälle ja kulkeutua ihon ja luiden läpi ja jopa aivoihin. Sinisen valon uskotaan olevan erityisen hyvä infektioiden hoidossa, ja sitä käytetään usein akneen. Vihreän ja keltaisen valon vaikutuksia ymmärretään vähemmän, mutta vihreä saattaa parantaa hyperpigmentaatiota ja keltainen saattaa vähentää valoikääntymistä.
